– Måling av universet

Hvor stort er universet? 13, 7 milliarder lysår er størrelsen på universet. Før folk kunne forstå universets historie, måtte de bestemme verdensrommets geografi. Men å finne ut rommets dybde var ikke lett. Dette var p.g.a. at alle planetene så ut til å være på samme avstand. Heldigvis viste et par planeter med sine bevegelser at de ikke var så nærme. Et eksempel på dette var Månen. I lang tid frem til 1700- tallet, visste folk lite om solen og solsystemet. Det var ikke før på midten av dette århundret at astronomene innså at Solen var sentrum i solsystemet, og begynte å måle avstanden mellom planetene. På 1900- tallet utvidet folk målebåndet til de nærmeste stjernene nesten en million ganger lenger unna. Det observante universet er kuleformet og ganske flatt og har derfor et volum på omkring 4/3 π R³ = 4.0×10³² kubikklysår eller 3.4×10⁸⁰ kubikkmeter. For å finne ut avstander i universet bruker astronomer flere metoder. Det hele kommer an på avstandene de er ute etter å måle; ofte er de ute etter å måle avstander innen solsystemet, lysår, avstander til galaksetopper og resten av universet.